Это однолетнее травянистое растение, культивируется повсеместно с давних пор.

Листья некоторых видов бархатцев используют свежими в салатах, овощных блюдах, вместе с цветками кладут в банки при засолке огурцов, патиссонов. Высушенные и измельченные используют в кондитерской промышленности. Настоем из цветков подкрашивают различные блюда и соусы.