Это крупное травянистое растение семейства зонтичных, высотой до 2 метров. Известно до 70 видов борщевика, но в пищу используют в основном узколистый и сибирский вид.

Из молодых листьев борщевика, а также из стеблей готовят салаты, начинки для пирожков и отвары, по вкусу напоминающие куриный бульон.

Корни борщевика используют в свежем и сушеном виде для придания блюдам и напиткам пряного вкуса и запаха.